МИРНАЯ ПЕРЕДЫШКА
содержание:

• Изгнанник
  
• Встреча
  
• Поход на Полоцк
  
• Войны
  
• Мирная передышка
  
• Осада
  
• Женитьба князя
  
• Последнее сражение
  
• Меч Довмонта — святыня Псковской земли
  

Бог послал псковичам несколько лет мирной жизни. Довмонт в это время занимался тем, что укреплял и расширял кром.

Людей в посаде селилось все больше. Они приходили из разных русских княжеств. Русь стонала от нашествий Орды и междоусобиц. Города, едва успев отстроиться, снова пылали, подожженные то кочевниками, то дружинниками соседнего князя. Причем соседи бывали лютее иноземцев.

Псков чем мог пособлял беженцам. Однако всем было не поместиться за крепостными стенами. А потому князь по совету с именитыми жителями прочертил на земле линию от реки Псковы до реки Великой, и по этой линии горожане начали возводить новую каменную ограду. В кроме же Довмонт устроил амбары для хранения съестных припасов. Крепость по ночам охраняли огромные злобные собаки. Их так и называли — кромские псы.

Городские работы псковичи привыкли выполнять сообща. Жители кварталов собирались на малое вече и договаривались, как подвозить по рекам камень, где закладывать новую церковь или когда ремонтировать обветшавшую мостовую. Все улицы Пскова были замощены. И частные дворы тоже.

Полюбился Домонту город.

В мае он весь окрашивался яблоневым цветом. Горожане были знаменитыми садоводами и огородниками. Если один выращивал такой фрукт или овощ, о котором прежде на Руси не слыхивали, то другой обязательно просил заморского купца привезти и ему какое-нибудь диковинное семечко или саженец.

А еще Псков славился как культурный центр. В нем собрались книжники, иконописцы, архитекторы. Постройки именитых горожан отличались высокими подклетями, просторными хоромами, высоко поднятыми крыльцами. Не редкостью были дома в два-три этажа, сложенные из крепких бревен. Бояре знали: Довмонт - отменный воин, врага к городу не подпустит, и потому не боялись тратиться на всякие изыски. Но и простолюдины, сироты, убогие во Пскове не бедствовали. Такой уж князь с посадником завел порядок. Ежели, например, у кого по недосмотру сгорало жилье, соседи по улице немедленно собирались на совет. И несчастному за несколько дней ставили новую избу. А ежели семья теряла кормильца, то детей и беспомощных старцев брали на общее попечение. Совет решал также, когда и в честь чего устраивать пир-братчину.

— Смотри, как можно жить! — радостно удивлялись переселенцы из других русских земель. — Ежели Господь позволит вернуться домой, всем расскажем: может, и у нас зачнется такая жизнь.

Так и новую крепостную стену возвели: каждая улица — свой участок. Стена поднялась высокая, крепкая. Пространство между нею и кромом народ прозвал Довмонтовым городом. И до сих пор зовет.

Рыцари в обновленный Псков соваться не осмеливались. Но окрестности как-то попробовали разорить.

Довмонт подстерег врагов на границе Псковской земли. Побросав раненых и пленных, рыцари двинулись к реке. Но князь отрезал им путь к спасительному берегу. Большая часть рыцарей была захвачена и молила о пощаде. Остальные сумели переправиться на остров.

— А не поджечь ли там сухую траву? — подумал вслух Довмонт.

И остров стал для грабителей страшным раскаленным котлом.

В пылающей одежде кинулись они в воду и поплыли сдаваться на милость победителей.