Геноцид евреев в Европе, проводимый нацистской Германией во время Второй мировой войны, обычно называют греческим словом «Холокост», а иногда словом "Шоа" на иврите. Это было преступление против человечества, принявшее исторические масштабы, преступление, которое, по мнению большинства людей, необходимо понять и изучить. Наиболее тяжелые испытания выпали, пожалуй, на долю населения бывшего Советского Союза. В русском издании книги мы обращаем особое внимание на судьбу евреев Советского Союза, армия и на селение которого понесли огромные потери после вторжения немецких войск в июне 1941 г. Именно на территории СССР нацисты нередко «практически отрабатывали методы убийства еще до того, как они раз работали целую индустрию уничтожения людей, которая использовалась затем в Польше и других странах. Знание о Холокосте не может и не должно быть политическим товаром. Об этом событии следует писать, неукоснительно соблюдая научные стандарты. В отношении Холокоста на территории бывшего Советского Союза выполнить такое требование не всегда легко, поскольку многие годы научные исследования этой темы в СССР не поощрялись. Лишь недавно в России были открыты архивы и опубликованы результаты независимых исследований. Дорога к газовым камерам и крематориям Освенцима начиналась с широкой государственной пропаганды, возбуждавшей ненависть к евреям — и не только к ним. Государство объявляло законопослушных членов общества отличными от остальных; их подвергали сегрегации и дискриминации, насильственно лишали собственности, затем собирали вместе, депортировали и в конечном счете физически истребляли. Миллионы невинных людей погибли во время карательных операций и в специально созданных лагерях уничтожения. Едва ли когда-нибудь удастся установить точное число пострадавших от нацистской идеи «расово чистой» Великой Германии, но масштаб преступлений несомненен. Холокост унес жизни около шести миллионов европейских евреев. Жертва ми геноцида стали несколько сот тысяч цыган, более ста тысяч физически и психически неполноценных людей и так называемых «асоциальных» элементов, тысячи гомосексуалистов и «свидетелей Иеговы», миллионы поля ков, советских мирных граждан и военнопленных. Но что такое цифры? Они столь огромны, что легко могут превратиться в абстракцию, утерять подлинный, человеческий смысл. Но за каждой цифрой — дети, родители, родственники, сосед, любимый, это навеки потерянное будущее. Вот почему я начал эти исследовательскую работу. Эта история с несчастливым концом, что, увы, столь обычно для Холокоста. За время войны нацисты убили около полутора миллиона еврейских детей, девять из каждых десяти еврейских детей, живших в Европе. Как такое могло случиться и кто за это в ответе? Факто - логический материал я попытались объединить с живыми свидетельствами.