Геноцид евреев в Европе, проводимый нацистской Гер манией во время Второй мировой войны, обычно называют греческим словом «Холокост», а иногда словом "Шоа" на иврите. Это было преступление против человечества, принявшее исторические масштабы, преступление, которое, по мнению большинства людей, необходимо понять и изучить. Наиболее тяжелые испытания выпали, пожалуй, на долю населения бывшего Советского Союза. Именно на территории СССР нацисты нередко «практически отрабатывали методы убийства еще до того, как они раз работали целую индустрию уничтожения людей, которая использовалась затем в Польше и других странах. В отношении Холокоста на территории бывшего Советского Союза выполнить такое требование не всегда легко, поскольку многие годы научные исследования этой темы в СССР не поощрялись. Лишь недавно в России были открыты архивы и опубликованы результаты независимых исследований. Дорога к газовым камерам и крематориям Освенцима начиналась с широкой государственной пропаганды, возбуждавшей ненависть к евреям — и не только к ним. Государство объявляло законопослушных членов общества отличными от остальных; их подвергали сегрегации и дискриминации, насильственно лишали собственности, затем собирали вместе, депортировали и в конечном счете физически истребляли. Миллионы невинных людей погибли во время карательных операций и в специально созданных лагерях уничтожения. Едва ли когда-нибудь удастся установить точное число пострадавших от нацистской идеи «расово чистой» Великой Германии, но масштаб преступлений несомненен. Холокост унес жизни около шести миллионов европейских евреев. Жертвами геноцида стали несколько сот тысяч цыган, более ста тысяч физически и психически неполноценных людей и так называемых «асоциальных» элементов, тысячи гомосексуалистов и «свидетелей Иеговы», миллионы поляков, советских мирных граждан и военнопленных. Но что такое цифры? Они столь огромны, что легко могут превратиться в абстракцию, утерять подлинный, человеческий смысл. Но за каждой цифрой — дети, родители, родственники, сосед, любимый, это навеки потерянное будущее. Вот почему я начал эти исследовательскую работу. Эта история с несчастливым концом, что, увы, столь обычно для Холокоста. За время войны нацисты убили около полутора миллиона еврейских детей, девять из каждых десяти еврейских детей, живших в Европе. Как такое могло случиться и кто за это в ответе? Факто - логический материал я попытались объединить с живыми свидетельствами.
Евреи Советского Союза активнейшим образом приняли участие в этой борьбе. Они воевали на всех фронтах от Арктики до Кавказских гор, служили на суши, на море, в авиации, занимая любые посты, как в рядовом, так и в высшем командном составе.
Многие уходили в леса, в партизаны, организовывали подпольные движения на оккупированных территориях. Восстанавливали промышленность в тылу за Уральским хребтом, занимали административные и административно-руководящие должности на оборонных предприятиях, эвакуированных в глубь страны.
В Советской армии, как правило, не существовало национальных военных объединений: жители всех республик, входящих в СССР, служили в смешанных частях. Исключением являлись национальные формирования прибалтийских республик.
Не существует научных данных и факто-логических материалов, свидетельствующих об участие в войне евреев как национальности. Однако оценка и анализ данных, описывающих деятельность отдельных лиц, позволяет представить общую картину вклада евреев СССР в борьбу с Гитлеровской Германией. В ряде случаев идентификация национальной принадлежности затруднений не составляет: её можно проделать, опираясь на имя, отчество и фамилию. Но далеко не всегда имена свидетельствуют о национальной принадлежности: многие советские евреи носят русские имена или же имена, характерные для представителей иных национальностей. Такое положение вещей сложилось вследствие длительного процесса ассимиляции, смешанных браков либо стремление скрыть национальность в случае плена. Многие евреи так и погибли под вымышленными именами, что исключает возможность адекватной реконструкции общей картины участия евреев во Второй мировой войне.
Ни в одной союзной армии, даже американской, евреи не занимали столь высоких постов, чем в советской. Причины тому ? в истории создания истории Красной армии, её формирование в период с гражданской и до Второй мировой войны. Сыграло свою роль и бесправное положение евреев в царской армии, и внезапное равноправие, полученное ими в результате Октябрьской революции.