Псковичи запросили помощи у новгородцев, однако те, избегая осложнений с Витовтом, отказали в ней. В то же время магистр ливонский опустошил селения вокруг Острова, Котельни, Изборска. Однако, как сообщал в "Истории государства Российского" Н. М. Карамзин, "не потеряв бодрости, псковичи немедленно отомстили Витовту разорением Великих Лук и Новоржева (Пустой Ржевы), ему подвластных; отняли у Литвы Коложское знамя, отбили пленных да также разбили немцев" Ч Вместе с тем, опустошив эти земли, псковичи свели свои счеты и с Новгородом, поскольку это были его старинные владения. Находясь более четверти века над властью Литвы, Великие Луки и Ржева выплачивали дань и Новгороду. В 1435 году они отказались от ее уплаты и, как сообщает Новгородская летопись, за это ослушание были "казнены". Против непокорных пригородов был предпринят военный поход. Жители были наказаны разорением сел и де ревень. Новгородцы "казнили Ржевич (т.е. Ржеву) и села вся пожгоша по Ржеве, по Плесковский (т.е. Псковский) рубеж и на Бардове". По миру, заключенному с Литвой в 1436 году, оба города были возвращены Новгороду, но нападения литовцев не прекращались. И лишь по договору 1471 года Литва признала эти владения новгородскими. Ливонский орден мешал укреплению торговых связей Пскова с Прибалтикой, особенно с Нарвой, и заставил псковичей обратиться к Москве за помощью: "есмя при-обижены от поганых немец и водой, и землей, и головами". Москва завершала объединение русских земель, и экономические связи Пскова с нею все более укреплялись, в то время как Новгород, управляемый крупным боярством, искал поддержки у Литвы. Новгородцы, пытаясь спасти свою независимость, предложили великому князю Ивану III "отписать на него города и волости - Луки Великие и Ржеву Пустую", по последний истребовал полного "самовластия". После присоединения Новгорода в 1478 году к Москве, ряд волостей и спорные владения Луки Великие и Ржева Пустая стали принадлежать лично московскому государю. Ликвидация новгородской вольности, крепнувшие связи с Москвой постепенно подготавливали и присоединение Пскова к Русскому централизованному государству, которое формально завершилось в 1510 году. По московскому образцу псковские земли, а также Ржева Пустая, Великие Луки и Торопец получили новое административное наименование - уезды - и вошли в состав Московской Руси, как это показано на карте 1533 года. В Пусторжевский уезд была включена территория современных Новоржевского, Бежаницкого и частью Опочецкого районов. На карте пятин Новгородских в XVI веек Великие Луки, Ржева Пустая и Торопец в состав пятин не входят, а обозначены как города московские. Не случайно в завещании Ивана Грозного они именуются как особенные, не принадлежащие к земле Новгородской. Опустошительные и разорительные набеги литовских феодалов потребовали от Московского государства усиления северо-западных границ. Началось строительство новых крепостей. Как сообщала Псковская летопись, в 1536 году в Пусторжевском уезде у самой границы была построена на острове в озере Поздно (Заволочье) сильно укрепленная, хотя и деревянная, крепость. Новая крепость получила название Заволочье, или Ржева Пустая; это двойное название широко распространилось в XVIII веке. По свидетельству историка Псковского края Н. Ф. Годовикова, новая крепость заселялась жителями Ржевы, которые перевозили сюда не только имущество, но и "дворы свои". С образованием по соседству Речи Посполитой в 1569 году военная опасность для русских резко возросла, и Псковская земля, включая и новые города, в первую очередь принимала на себя удары врагов. Крепости Пусторжевского уезда - Ржева Пустая, Заволочъе, Дворцы, Плессы, Выбор (являвшийся тогда посадом Острова) - не раз подвергались нападению. Особенно тяжелое испытание выпало на долю псковичей во время Ливонской войны (1558-1583 гг.), когда польским королем был Стефан Баторий. Под ударами венгерского корпуса гетмана Замойского были разорены и выжжены Ржева Пустая, Дворцы, Плессы, Выбор. Иначе сложилась обстановка в Заволочье. Начальствовавший там воевода Сабуров разрушил плотину, соединявшую крепость с посадом, уничтожил лодки, укрыл деревянные крыши дерном от зажигательных гранат, вооружил всех жителей. Попытки неприятеля взять крепость штурмом успеха не имели. Венгры и поляки, приблизившиеся к острову на плотах, смелой вылазкой защитников-были истреблены. Король послал дополнительное войско. На берегу враги устроили насыпь, где установили осадные пушки - "Стефаповы батареи". Начался второй, сильнейший приступ, и Сабуров, щадя укрывшееся в крепости население, сдался "на договор". Прибывший в крепость Стефан Баторий, как отмечалось в дневнике его похода, внимательно осмотрел замок и с похвалой отозвался о мужестве его защитников. Борьба псковских пригородов с войсками Батория, несомненно, ослабила его силы, а героическая оборона Пскова вынудила его совсем отступить и заключить в 1582 году перемирие с Московским государством. Разоренная и опустошенная в период Ливонской войны Псковская земля еще не успела как следует оправиться, как началась польско-шведская интервенция, вспыхнула и крестьянская война, вызванная усилением крепостнического гнета. В начале XVII века, в так называемое Смутное время, хозяйство страны пришло в состояние полного расстройства. Особенно пострадали Псковская земля, ее пограничные пригороды и посады. Была разорена Ржева Пустая, в развалинах лежали Заволочъе, Выбор, были сожжены дотла Дворцы, разграблены Плессы. Не случайно Лже Дмитрий I предписывал пусторжевским воеводам освободить от поборов разоренный Плесский монастырь. Медленно восстанавливалась хозяйственная жизнь. Дозорные книги пестрят пометками: "двор пуст", "крестьяне збрели без вести", "сошли в мир". А тут новая война - польская (1632-1634 гг.),. Псковская летопись отмечала, что польские и литовские отряды "выжгли многие волости в Ржеве Пустой", а позже, в 1650 году, "Литва, прорвавшись к Вороничу, выжгла сей городок... потом, сжегши посад под городом Островом и много около Ржевы селений и. побивши людей, ушла к Полотску". Чтобы оградить свои северо-западные земли от набегов правительство царя Алексея Михайловича стало строить засечные линии, лесные завалы от Друи на Себеж между Опочкой и Невелем, у Пусторжева. В один из таких набегов во второй половине XVII века Ржева была вновь сожжена, и на несколько десятилетий административным центром Пусторжевского уезда стало Завелочье, нередко называемое Ржевой Пустой. Многие псковские пригороды - Воронич, Врев, Велъс, Выбор, Дворцы, Плессы и др. - никогда уже не смогли оправиться. В конце XVIII века, как это видно из "Описания Псковского наместничества", в Выборе и Дворцах еще сохранялись деревянные степы с башнями, обнесенные земляными валами и рвами, но время уничтожило их, превратив эти деревянные пригороды в обычные села. И только осевшие земляные насыпи напоминают об их славном прошлом. В огне многовековой борьбы с врагами, со стихийными бедствиями мужал и закалялся характер наших славных мужественных предков - псковичей. Магистр Ливонского ордена Шпангейм (1417 г.) говорил о твердости их характера: "Что задумал, то никак не отвратишь". Путешественник Кихелъ (1589 г.) отмечал их независимость, бесстрашие: "Ни перед кем не ломают шапок, против неприятеля мужественны". Стефан Баторий указывал на стойкость, преданность своей земле: "Псковичи в защите своих городов не думают о жизни, становятся на место. УОИТЫХ и взорванных... отличаются чудесным терпением. Жены мужествуют с ними, сражаясь вместе", Оставаясь пригородом Заволочья, Ржева постепенно поднималась из пепла. Попрежнему на пусторжевских землях, в окрестных лесах, на польском рубеже несли службу сторожевые полки. Крупным событием тех лет явился стрелецкий бунт 1698 года. Именно отсюда стрельцы двинулись к Москве для освобождения мятежной Софьи. Через Аршанский Ям, Ржеву Пустую и Заволочь в 1701-1704 годах проходили дивизии Репнина и Шереметева; здесь проезжал Петр I, направлявшийся к войскам. С образованием в 1708 году по указу Петра 1 губерний Псков с пригородами был приписан к Ингерманландской (позже Санкт-Петербургской) губернии, в состав которой вошли как уездные города и Ржева Пустая, и Заволочье. Граница к этому времени отодвинулась далеко на. запад, и Ржева Пустая перестала нести боевую службу, оставаясь только административным центром, удаленным от торговых путей и промысловых районов. Ремесла на посаде развивались слабо (скобяное, кожевенное, сипильное) и обслуживали нужды только местного населения. Земледелие было основным занятием крепостного и казенного крестьянства. Наряду с посевами ржи, овса значительное место занимали посевы льна, конопли. В деревне развивались и ремесла - гончарное, телсжно-санноо, плотницкое, скобяное и др. На реках и озерах рыбачили, по берегам промышляли жемчуг.