История Новоржева и земель, некогда входивших в Новоржевский (Пусторжевский) уезд, богата событиями, уходящими в глубь столетий и являющимися частью борьбы псковичей и новгородцев на западных рубежах за свою независимость, и тесно связана с историей всей России. В VII-VIII веках территория в бассейне верхнего течения Ловати, Великой и ее притоков Сороти и Алоли уже была обжита славянами; на равнинно-холмистой местности, окруженные густыми лесами .и многочисленными болотами, по берегам полноводных рек и озер были разбросаны их немногочисленные и малолюдные поселения. Население этого края помимо охоты и рыболовства занималось земледелием, скотоводством. Это подтверждают вещественные свидетельства - косы, серпы, топоры, обнаруженные при раскопках насыпных курганов и жальников (древних кладбищ славян). Позднее, в XII веке, эта территория вошла в состав Великого Новгорода. По соседству жили чудские и литовские племена. Твердых границ между ними и новгородцами не существовало, но после покорения в XIII веке эсто-латышского края немецкими рыцарями и образования Великого княжества Литовского положение резко изменилось. Новые воинственные соседи стремились к расширению своих владений за счет новгородских и псковских земель. Начались непрерывные войны, разорительные набеги. Окраинное положение Пскова, крупного экономического центра, связанного с Прибалтикой и. соперничавшего с "господином Великим Новгородом", потребовало укрепления его границ. В XIV веке псковичи возвели на севере и юго-западе ряд крепостей-пригородов: - Гдов, Остров, Коложе и др., которые стали надежным заслоном на подступах к Пскову. В свою очередь, и новгородцы на юге и юго-западе усилили оборону Порхова, Великих Лук, Холмского погоста и соорудили новый пограничный пункт новгородских владений - Ржеву, "за коей была псковская граница". Ржева была основана в 1396 году и находилась в пяти километрах от современного Бардова (Бежаницкий район) и в шестидесяти семи - от нынешнего Новоржева, на горе, у подножия которой расположена теперь деревня Подоржевка. В нескольких километрах к юго-западу проходила литовская граница. Название поселению было дано в честь утраченного новгородцами Ржева (Ржевы Володимировой); позднее появилось определение Пустая, т. е. разоренная, как следствие опустошительных литовских набегов. Это был небольшой пригород с прикрепленными к нему волостями. Деревянная крепость с башнями была обнесена земляным валом (850 метров в окружности и около 10 метров высотой) и окружена глубоким рвом. В крепости находились пригородное управление во главе с посадником, засадный гарнизон, имелись осадные клети для ее защитников, церковь. Установленный на звоннице всполошный колокол оповещал окрестных жителей о грозящей опасности. Посад был невелик и заселен преимущественно людьми, которые в то же время занимались хлебопашеством, охотой и лишь по набатному колоколу брались за оружие, надевали кольчуги. В посаде находились несколько церквушек и Ильинский мужской монастырь. Древние новгородские города Великие Луки, Ржева Пустая, расположенные на литовской границе, стали местом кровопролитной борьбы между Литвой и Великим Новгородом и длительное время оставались спорными владениями, когда и та и другая стороны требовали от них Дани и покорности. В то же время после признания Новгородом в 1348 году не зависимости Пскова отношения между этими двумя городами складывались также далеко не дружественно. Неприязнь новгородцев вынудила псковичей обеспечить безопасность своих границ не только с запада, но и с восточной стороны: они построили пограничные крепости Выбор (1424 г.), Дворцы при реке Льете (XV в.), В самом конце XV века литовский князь Битовт захватил Великие Луки, Ржеву Пустую, Холм. Новгородцы, ослабленные внутренней борьбой, в 1406 году по договору уступили эту территорию Литве. Воспользовавшись договором, Битовт напал па псковский пригород Коложе и уничтожил его, захватив в плен одиннадцать тысяч жителей.