В то же время для деревни было характерно и разви­тие кустарных промыслов — колесного, бондарного, коже­венного, изготовление деревянной посуды, корзин, гор­шков, гармонии, льномяльных машин. Количество ярма­рок в уезде увеличилось до 20 в год.

В пореформенное время заметно изменилась жизнь самого города. Количество жителей, составлявшее в 1865 году 1695 человек, к 1900 году достигло 2866 чело­век. Город отстраивается; к концу века в нем насчитыва­лось 318 домов, в том числе 40 каменных и полукаменных. На Песочной улице (ныне Медицинская) было по­строено большое двухэтажное здание земской управы, ря­дом — склад сельскохозяйственных машин, напротив — здание гостиницы Вендикса, а в самом конце улицы — вместительная больница со служебными помещениями и небольшим парком.

Рядом с полукаменным домом купца Фирсова на бере­гу «канавки», где сейчас размещается средняя школа, бы­ли реконструированы дома, которые ранее занимали боль­ница и острог, и построен в 1883 году тюремный замок с мужским и женским отделениями, лазаретом, церковью, квартирами для начальника тюрьмы и надзирателей, об­несенный высокой кирпичной стеной. В это же время бы­ли построены две школы, дома помещиков Львовых, Рокотова, Корсаковых и др.

Промышленность Новоржева была представлена од­ним пивоваренным заводом, семью льняными складами с 11 рабочими; двумя кожевенными, где работало 20 чело­век, четырьмя синильными и десятком других мелких мастерских. На всех предприятиях насчитывалось 100 мастеров-ремесленников, 82 рабочих и 25 учеников. Годовой оборот промышленности превышал 250 тысяч рублей.

В уезде имелось пять винокуренных заводов и 102 других небольших предприятия — пивом е доваренные, кожевенные, синильные, кирпичные, дегтярные, лесопиль­ные и т. д.

Наряду с мелкой торговлей возникают и оптовые ма­газины: братьев Платишенских, Песъяцкого, Карандашовых, Кудрова, Гершковичей, Волынского. Всего в городе имелось 76 магазинов и лавок, в уезде 106.

С постройкой Витебской железной дороги (1904 г.) по­ложение меняется, значение оптового центра приобретает село Бежаницы — центр льноводства.

Б городе имелись одно трехклассное мужское училище и одно частное двухклассное женское. В уезде работало 28 школ, в которых обучалось 1490 мальчиков и 219 дево­чек. Это было, конечно, ничтожно мало: одна школа при­ходилась на 55 сел, или 3916 жителей. 13 школ являлись министерскими и земскими, имели собственные помеще­ния; в них преподавали 18 учителей, па каждого из кото­рых приходилось по 81 ученику. Остальные школы были церковноприходскими и школами грамоты. Учебное обо­рудование в них почти отсутствовало, знания учащиеся получали скудные — лишь приобретали навыки читать и писать.

Кроме того, земство содержало больницу в Новоржеве, четырех участковых врачей и семь фельдшерских пунк­тов в уезде. Но это была капля в море: один врач прихо­дился на 27 тысяч жителей. Царское правительство средств на медицинское обслуживание не выделяло.

В конце XIX века в городе начала действовать одна земская библиотека, других культурных учреждений в уезде не было.

К этому времени Новоржевский уезд был экономи­чески отсталым сельскохозяйственным районом страны.

В деревне господствовала трехпольная система все с той же дедовской техникой — деревянными плугами с железными лемехами и деревянными боронами с желез­ными зубьями. Молотили цепами, веяли на ветру; сеялки, молотилки, веялки применялись только в помещичьих хо­зяйствах.

Под рожью в уезде было занято 47,6 процента всех посевных площадей, льном — 17,6 процента, овсом — 15,1, ячменем — 11,7, горохом 4,8, картофелем 2,2, пшеницей, коноплей — 0,07 процента. Урожаи были низкими — в среднем 30—40 пудов с десятины. В неуро­жайные годы большая часть населения голодала.

Экономическую основу крестьянского хозяйства со­ставлял лен; его почти за бесценок скупали льноторговцы Марковские, Столяровы, Столбушинские, Кудровы, Евст-ратовы. Марковские и Столяровы торговали с размахом, имели дело с иностранными фирмами.

Чем больше деревня втягивалась в товарооборот, тем быстрее шел процесс ее расслоения и обнищания. Парал­лельно происходило и сокращение помещичьей земли. Число поместий к началу 1900-х годов сократилось до 102, а к 1914 году до 65.

Основная же масса крестьян задыхалась на своих на­делах, не имея выгона, леса. Крестьяне вынуждены были брать землю на условиях испольщины у разорившихся помещиков. К 1900 году на одного крестьянина приходи­лось 2 десятины земли, в то время как на одного члена семьи помещика — 197 десятин.

...И в то время на Новоржсвской земле жили передо­вые люди. К выдающимся женщинам России второй по­ловины XIX века относится новоржевская помещица Анна Павловна Философова (1837—1912 гг.).

По отзывам современников, это была очень умная, об­разованная женщина, «проникнутая освободительным Ду­хом», видная общественная деятельница.

После реформы 1861 года Философова по настоянию мужа — главного военного прокурора столицы — направ­ляется с детьми в село Богдановское, пострадавшее во вре­мя крестьянских волнений, для приведения его в порядок.

Здесь, в новоржевской деревне, Фйлософова увидела Су­ровую крестьянскую действительность и первой в России осуществила организацию медицинской помощи крестья­нам: выстроила на свои средства больницу, наладила бесплатную раздачу лекарств населению. Она построила в Бежаницах школу, создала в селе Ашеве ссудно-сбере-гательную кассу; там же по ее настоянию была открыта земская школа. Анна Павловна ходила по избам и оказы­вала помощь остронуждающимся, организовала для крестьян чтение книг.

Находясь зиму в Петербурге, она внимательно следила за созданными ею в деревне учреждениями, помогала им, невзирая на доносы местных властей на «либеральную помещицу».