К декабрю 1777 года управление Пусторжевского уезда с воинской командой и частью жителей, перебралось на новое место. В дальнейшем предполагалось строительство, домов присутственных мест (административных зданий), казарм, соляных и винных амбаров, обывательских и питейных домов, сооружение канала для снабжения питьевой водой и т. д. Утвержденный план города имел вид треугольника, представлявшего собой композицию ряда параллельных улиц, идущих к каналу. По оси собора спроектированы две площади-соборная и торговая. Особое внимание уделялось оформлению соборной площади, застраиваемой камедными лавками. Вся застройка по старинному правилу намечалась в красную линию, "единой фасадой", чтобы иметь, как тогда говорили, "соответствующий изящному вкусу вид". Однако из-за нехватки средств, строительство подвигалось туго, хотя заселение города завершилось довольно быстро. Только в 1781 году был прорыт канал, соединивший озера, построен через него красивый мост и началось возведение двух каменных служебных корпусов: одного - для острога, другого - для казначейства и полицейского управления (оба здания разрушены во время Великой Отечественной войны). Дома, где до этого жили городничий и казначей, были переданы под городскую больницу. Большую роль в строительстве и благоустройстве городка сыграл его первый бургомистр Петр Фомич Жуков 1, переселенец из Пустой Ржевы. По его инициативе в двадцатых годах прошлого столетия на площади по обе стороны большой дороги построены деревянные торговые ряды на 25 магазинов, просуществовавшие до 1940-х годов, замощена главная улица города - Екатерининская (ныне Германа). В ту же пору были возведены каменные провиантские соляные и винные амбары: первые там, где сейчас размещаются дома № 37 и 39 по улице Германа, вторые - на Песках (здание райвоенкомата). По преданию, еще в древние времена па этом место стоял замок с церковью, разоренный литовцами. По свидетельству П. Ф. Жукова, на Песках часто находили остатки церковной утвари и следы захоронении. Однако положение растущего городка было бедственным. Собственных средств у него на благоустройство не хватало, а правительство из казны ничего не отпускало. Беднейшая часть жителей, связанная с сельским хозяйством, беспрестанно жаловалась па отсутствие выгона для скота. Наконец по ходатайству уездных и губернских властей повелением императора (Александра I) был учрежден "Комитет для приискания способов к улучшению состояния г. Новоржева". Правительство выделило некоторые средства на содержание полиции и мостов, городу отвели "двухверстное расстояние во все четыре стороны под выгон". Практически же жители выгона не получили, так как с трех сторон к городу подходили озера и болота, а четвертая была занята частными землями. Городок разрастался. В 1821 году здесь уже имелась 127 деревянных домов и 3 каменных, проживало 896 жителей. Можно сравнить: в соседнем старинном Острове было в то время немногим более 1270 жителей. На главной улице Новоржева, находившейся на большой дороге из Пскова, стояла соборная церковь; вправо от нее были тюремный острог, городская больница, влево уездное казначейство и городническое правление, за каналом - гостиница, поодаль - почтовая станция, дома "именитых граждан" с садами, торговые ряды, городской магистрат, питейные дома и трактиры. На боковых улицах и переулках выстроились ряды рубленых изб, нередко крытых соломой, позади изб шли нескончаемые огороды. При въезде и выезде из городка стояли полосатые сторожевые будки. В жаркую пору тучи комаров и мошек, поднимавшихся с озер и болот, заставляли прятаться все живое. Во время дождей улицы становились непроходимыми от грязи, а в знойные дни жители задыхались от пыли, поднимаемой скотом и проезжими обозами. Согласно официальному описанию Новоржева начала 1830-х годов, сделанному землемером И. С. Ивановым в его атласе Псковской губернии, в городе имелось "мостов деревянных - 6, улиц мощеных - 1, немощеных - 3, переулков - 5, площадей немощеных - 3, домов каменных - 4, деревянных - 142". Это было типичное захолустье Российской империи начала XIX века. "По неудобности местоположения,- отмечая И. С. Иванов, - болотистому, песчаному грунту и совершенному неимению главной городовой потребности скотного выгона город весьма малую имеет промышленность и не подает никаких надежд к своему благоустройству". Эта характеристика перекликалась с шутливым стихотворением А. С. Пушкина того же времени, относящимся к ровеснику Новоржева и написанным поэтом во время поездки в Михайловское:
Есть в России город Луга
Петербургского округа;
Хуже б не было
Городишки па примете,
Хуже б не было сего
Городишки на примете,
Если б не было на свете
Новоржева моего.



Сословный состав населения города к середине XIX века был таким: дворян, преимущественно местных чинов, пиков, числилось 54, лиц духовного звания - 16, купцов- 58, военных - 353, мещан - 1640, крестьян - 63. Местная кустарная промышленность только зарождалась. В городе имелись только три льносклада, небольшой заводик по выделке кожи, синильная, две кузницы, мельница; население обслуживали с десяток сапожников и портных, артель плотников я каменщиков. Основная масса людей низших сословий трудилась в казенных учреждениях, питейных и постоялых дворах, почтовой станции, на большой дороге, содержавшейся за счет государства. Торговый тракт, проходивший через город, был очень оживлен: по нему шли многочисленные обозы со льном, пшеницей, сахаром, фруктами, табаком и винами. Это обстоятельство определяло развитие торговли, рост числа питейных домов, трактиров, характер деятельности малосостоятельной части населения. Этому содействовали и пять ежегодно проводившихся в городе ярмарок, особенно зимняя, Никольская, и летняя, Ильинская, на которые съезжались окрестные помещики с семьями и офицеры расквартированных в городе и уезде воинских частей для закупок главным образом вин и колониальных товаров (чай, пряности и т. д.). В городе было всего два училища: приходское (1813г.) и уездное (1814 г.), где шесть учителей обучали 46 мальчиков и 16 девочек. В своих воспоминаниях П Ф- Жуков писал, что первая школа в Новоржеве (возможно, частная) появилась еще в 1783 году. Учили в ней по старинке, секли розгами. Только в 1832 году в уезде были открыты два сельских училища, в которых занималось 44 ученика; в то же время церквей в уезде насчитывалось 43, питейных домов и кабаков - 39. Не лучше обстояло дело и со здравоохранением. В городе имелась небольшая больница на 71 место с тремя служителями, в деревнях же лечением по-прежнему занимались доморощенные лекари и знахари. В уезде было 179 имений. У помещиков находилось 268 тысяч десятин земли с принадлежавшими им 563 деревнями, где проживало 55000 крепостных. Помимо того были и казенные земли-33761 десятина с оброчными крестьянами. Помещики Львовы владели 13 тысячами десятин земли, Бачмановы - 12, Дерюгины - 7, Философовы - 6. Крешщыны - 16 тысячами и .т. д. За участие в дворцовых переворотах XVIII века многие прибалтийские немцы получили в уезде изрядное количество земель: Мейеры - 9 тысяч десятин, Левентали - 5800, Корфы - 5 тысяч и т. д. В поместьях сооружались оригинальные здания, разбивались прекрасные парки с ценными породами деревьев. Например, в селе Крутцы, принадлежавшем семье любимца Павла I - генерал-прокурора Оболъяпинова, по чертежам знаменитого Кваренги или его ближайших учеников было построено великолепное двухэтажное с белыми колоннами здание с десятками комнат, с многочисленными службами, оранжереями; заложен огромный английский парк, сооружены искусственные пруды с затейливыми мостиками, гротами, мельницей - "руинами". На всю губернию славились богатством, своими конюшнями, псарнями, роскошью интерьеров, картинными галереями усадьбы Львова - Алтун (Альтона), Философовых - Богдановское, Усадите. Все это создавалось трудом крепостных умельцев и приобреталось за большие деньги. Положение крестьян в Новоржевском уезде, как и во всей стране, было крайне тяжелым. Обработка земли, как барской, так и находившейся в пользовании крестьян, велась убогим инвентарем - деревянными боронами и сохами.