В первые же минуты на житницком холме погиб комиссар 41-го отряда А. Мигров, был ранен комиссар полка А. Ступаков. Первые жертвы, конечно же, подействовали на моральный дух молодых бойцов - они запаниковали, растерялись и командиры. Убедившись в том, что 4-й полк в атаку не поднять, комбриг приказал командиру 11-го штабного отряда К.В. Гвоздеву подготовить подчиненных к атаке, которую возглавит сам Герман. Атака "партизанской гвардии", как называли штабной отряд, была стремительной и дружной. Каратели, бросая убитых и раненых, оружие и снаряжение, снова бежали из деревни Житницы. Победа партизан была полной. Но дорогой ценой: ценой жизни комбрига Александра Викторовича Германа и свыше пятидесяти его боевых друзей. В различных публикациях спорным оказался вопрос:
сколько раз и куда был ранен комбриг? На основании архивных документов и воспоминаний боевых друзей Германа, шедших с ним в атаку, а после его гибели готовивших его тело к отправке в советский тыл, попытаемся на него ответить. Не отставал от комбрига при атаке его адъютант Г. Ле-мешко. Уже достигли первых вражеских окопов у деревни, стали выкуривать из них засевших там гитлеровцев. В это время шальная пуля попала ему в голову. Падая от удара, Лемешко успел сказать комбригу: - Александр Викторович, я ранен.
- Нина, помоги Грише, - приказал Герман сестричке Зиновьевой (Гвоздевой), шедшей поблизости.
Сестра перевязала Лемешко, а разведчик Михаил Стрелец сопроводил его в безопасное место.
Вот как изложила этот эпизод Нина Николаевна Гвоздева: "Когда комбриг Герман вместе с Лемешко шел на пулеметную точку, Гриша сказал мне, что Александр Викторович ранен. Сестричка Шура Кузнеченко схватила Германа за руку и предложила перевязать его. Он отстранил ее и продолжал продвигаться вперед. В этот момент ранило Лемешко. Я осталась перевязывать его".
В самом начале боя Герман был ранен пулей в ногу. Перевязав Лемешко, Нина побежала догонять группу Германа. И тут встретила раненого начальника штаба И. В. Крылова. Иван Васильевич был ранен пулей в обе щеки (поврежден язык, выбиты два зуба) и не мог говорить. Зиновьева сделала ему перевязку, а Герман потребовал укрыть его в безопасном месте. Когда Нина догнала комбрига, он спросил ее:
- Ты на кого оставила Гришу? - За раненого Крылова Герман не беспокоился - с ним был его адъютант Миша Синельников. - Жаль парня, сколько ходили... Он не договорил фразы. На его исхудавшем лице отразилась боль. Высокая фигура как-то обмякла, и Герман прислонился к изгороди, зажимая рукой бок-
- Вы ранены, Александр Викторович? - бросился к нему Костя Гвоздев.
- Пустяки, - отозвался комбриг, - осколок царапнул бок. - Но тут же опустился на бревно, лежавшее вдоль изгороди. Проговорил: - Костя, не сбавляй темпа движения на Житницу, я вас догоню...
Осколок вошел в грудную клетку, в шестое межреберье, и остался там. С перевязанной раной Герман продолжал вести группу штабных работников и бойцов штабного отряда в сторону деревенского пруда. Рядом находились медицинские сестры Нина Зиновьева и Шура Кузнеченко. Группа Германа продолжала продвигаться вдоль ряда елок, обрамлявших деревню с северо-запада. Раздалось несколько одиночных выстрелов. Были ранены замкомбрига по разведке И. Панчежный, командир штабного отряда К. Гвоздев, его начштаба Н. Гудков, убита радистка Валя Буркова. "Когда мы с Германом подошли к ряду елок, встретили командиров рот моего отряда Бабыкина и Заварина с пулеметными расчетами. Комбриг приказал вести пулеметные расчеты в обход деревни с северо-запада в направлении пруда, откуда раздавались пулеметные очереди гитлеровцев. Деревня горела. Я попросил комбрига задержаться в тени посадки. Но он продолжал идти вперед.